Saint-François d’Assise est un saint extrêmement populaire. Il est connu pour être l’ami
de la nature et des animaux. En 1979, Jean-Paul II a fait de lui le " Patron des écologistes ".
Nombreux sont ceux qui font des pèlerinages sur ses traces et visitent les sanctuaires marqués par sa présence.
NAISSANCE
Giovanni di Pietro Bernardone
Il est né en 1182, dans la famille d'un riche drapier d'Assise, en Italie centrale (Ombrie).
Il est l’aîné d’une fratrie de sept enfants.
François d’Assise : peinture murale du Sacro Speco à Subiaco en Italie
Il est prénommé François, à la suite d’un séjour de son père en France.
JEUNESSE
Il vit comme tous les jeunes de son âge et de son époque diverses expériences : les fêtes, les escapades et même la guerre. Comme tout bourgeois de son époque, il aspire à la noblesse et à la chevalerie.
Le 12 décembre 1202, à 20 ans, il participe à une cavalcade contre la cité voisine de Pérouse qui finit mal. Il est fait prisonnier et ne sera libéré qu’un an plus tard, grâce à l'intervention de son père.
Il tombe malade et se remet difficilement.
CONVERSION
Il retourne à Assise
et change
sa façon de vivre.
"François, va et répare ma maison, qui, tu le vois, tombe en ruine ! "
Alors qu’il prie dans
la chapelle
il entend le Christ
qui lui parle au cœur
François pense qu'il s'agit de la Portioncule, littéralement la "petite portion",
une chapelle du VIe siècle, située en contrebas de la colline d’Assise
et réputée lieu d’apparition des anges.
Elle a la particularité d'être aujourd'hui entièrement englobée dans la basilique Sainte-Marie-des-Anges, construite entre 1569 et 1679.
RECONSTRUCTION
François vend un cheval et des tissus qui sont à son père pour acheter des matériaux
en vue de réparer la chapelle, qu’il remet en état en 1209.
Son père le déshérite et l'assigne en justice.
DÉPOUILLEMENT
François en appelle à l'évêque
et se dépouille devant lui
de ses luxueux habits
pour
" suivre nu le Christ nu "
L'évêque
le recouvre de son manteau,
signifiant par là
qu'il l'accueille dans la communauté de l'Église
St François renonçant à ses biens. Giotto, XIVe, basilique d'Assise
LA PORTIONCULE Centre de la spiritualité franciscaine
2016 : Pèlerinage à la Portioncule
du Pape François,
à l’occasion
des 800 ans du Grand pardon d’Assise
À la Portioncule, Saint-François comprit qu'il devait vivre " selon le saint Évangile ".
FONDATION DE l'ORDRE DES FRERES MINEURS
En 1208,
François décide de vivre
"selon la forme du saint Evangile "
Il fait vœu de pauvreté sans être relié à un monastère.
"On va plus vite au ciel
d'une cabane que d'un palais "
confie-t-il.
St François, Cimabue, 1240-1302
Des disciples le rejoignent dans son ermitage de la Portioncule, où il fonde son ordre des Frères mineurs, en référence aux "plus petits d’entre nous " évoqués dans l’Evangile de Saint-Matthieu.
MISSION
Avec eux, François, le "poverello", le pauvre d'Assise, va prêcher et mendier dans les villes, avec l’autorisation du Pape Innocent III.
De 12 disciples en 1209, la communauté passe à 5000 Frères dix ans plus tard et l’adhésion sera croissante jusqu’au 18e siècle.
A l’apparition d’une société de marché dans les cités italiennes, François propose un modèle de vie reposant sur le travail manuel.
Il refuse la propriété et se distingue des ordres religieux.
CLAIRE D’ASSISE
En 1212,
il accueille
Chiara Offreduccio di Favarone
(Claire d’Assise)
et il fonde avec elle l’Ordre des Pauvres dames, les Clarisses.
Claire fut canonisée en 1255,
et proclamée patronne des brodeuses, mais aussi de la télévision par Pie XII en 1958.
SAINT-FRANÇOIS : un saint joyeux et amoureux de la nature
CRÊCHE
En 1223, François, qui se trouve au couvent de Greccio, près d'Assise, au moment de Noël, a l'idée de la première crêche : il y reconstitue la nativité dans une étable avec des personnages vivants.
Bientôt il se retire dans des ermitages, où son existence se fait de plus en plus ascétique.
STIGMATES
En septembre 1224, en prière au Mont Alverne, à 100 km au nord-ouest d'Assise, il reçoit les stigmates de la Passion (cinq plaies sur les mains, les pieds et le côté, qui rappellent les blessures du Christ sur la croix).
Ordre des Frères Mineurs OFM
ÉCRITURE
Il consacre beaucoup de temps à l'écriture. Son Cantique du frère Soleil, ou Cantique des créatures, une des pièces majeures de la poésie italienne, célèbre le Dieu créateur.
Un jour, il réalise que toute la Création forme une grande famille, une sorte de fraternité universelle.
Il invite tous les humains à l’amour mutuel et au respect de notre mère la Terre, notre sœur la Lune, notre frère le Soleil…
Par ailleurs, il dicte le Testament, où il rappelle le sens de son expérience religieuse.
MORT DE SAINT-FRANÇOIS
Après avoir été ramené à Assise,
Saint-François
meurt nu à même le sol
près de la petite chapelle de la Portioncule,
dans la nuit du 3 au 4 octobre 1226.
Giotto,1325
François est canonisé par le pape Grégoire IX deux ans seulement après sa mort.
BASILIQUE SAINT-FRANÇOIS ASSISE
Transept de l'église inférieure avec l'autel érigé au-dessus du tombeau de Saint-François
Un siècle plus tard, le peintre Giotto l'immortalise sur les murs de la basilique construite en son honneur sur les hauteurs d'Assise. Il le représente prêchant aux oiseaux ou apprivoisant le loup de Gubbio.
Fresques de la vie de Saint-François
Il rêvait d'être chevalier, il se fait maçon pour le Christ et répare les églises en ruine.
Il portait riche parure, il quitte tout, prend robe de bure, embrasse les lépreux
et s’installe dans les bois avec ‘dame pauvreté’.
Son choix radical pour le Dieu d’amour attire à lui la jeunesse de son temps.
Faiseur de paix, il prêche la fraternité.
Amoureux de la création, il parle avec frère loup, frère soleil et notre sœur la lune... I
Sa plus grande œuvre, l'ordre franciscain, né de sa pauvreté absolue,
a renouvelé toute l’Eglise de son temps !
Il est fêté le jour de sa naissance au Ciel, le 4 octobre.
Saint François d'Assise est l'un des saints les plus populaires de l'Occident chrétien.
Jorge BERGOGLIO, le nouveau Pape élu le 13 mars 2013 a choisi de porter le nom de François.
Un monastère franciscain dans les Alpes-Maritimes
Michelin, 2014
Le pape François publiera le 4 octobre 2023,
jour de fête de St François d’Assise une suite à son encyclique Laudato si’.
Elle prendra la forme d’une exhortation.
" Unissons-nous à nos frères et sœurs chrétiens dans notre engagement à sauvegarder la Création en tant que don sacré du Créateur " Pape François
SOURCES : La Croix, Hozanna, Le Pélerin, Franciscain.org, Hérodote, Zenit, Basilique St François, Assise @viator